忘却の整理学

「自分で翔べない人間はコンピューターに仕事をうばわれる」。本書の著者、外山滋比古氏は1986年に出版された名著、『思考の整理学』でこう指摘した。まだパソコンが限られた人たちだけの持ち物だった時代である。

いま、この言葉どおりのことが現実になろうとしている。高等数学だろうが難病の治療法だろうが、インターネット上にはあらゆる事象に対する解説があふれている。それだけではない。質問をするだけでポイントを整理し、的確に回答してくれる人工知能すら登場している。もはや「正解」を求める人間の努力は、その価値が急速に失われつつある。

このような時代に「自分で翔ぶ」には、どうすればいいのだろうか。人間らしい、自分らしい価値のある仕事とは何だろうか。

そのヒントは本書のタイトルの「忘却」にある。忘却によって自分に不要な情報を捨てて頭を整理するとともに、新しい考えを取り込む余裕をつくる。その繰り返しにより、自分らしい創造性を発揮できるという。

それは見聞きしたあらゆることを記録し、記憶にとどめておこうとするような現在の流行と対極をなす。正確で大量に記録・記憶できる「頭の良さ」の行き着く先が人工知能だと感じられる現代、著者の洞察の鋭さにはあらためて脱帽せずにいられない。

コンピューターに仕事をうばわれないようにするためには、人間にしかできない忘却の力をフルに発揮しつつ、頭だけでなく心も体も使って考えなくてはならない。そう遠くない将来、本書の真価があらためて認められる時が来る。そう思わせてくれる、情報過多の現代にこそ読むべき一冊だ。