「いき」の構造

「いき」な着こなし、「いき」な柄、「いき」な計らい――。確かにあるけれどもなかなかに捉えがたい、「いき」という日本的な美意識の構造を明らかにするのが、本書表題の論文である。

著者、九鬼周造は、ヨーロッパ哲学史のスターたちに教えを受けた、第一級の哲学者である。九鬼の面目躍如たる本稿は、「いき」という身近なテーマを扱いつつも、エッセイの類ではなく、西洋哲学の伝統的方法論に基づくれっきとした学術論文である。そのため、用語や言い回しにとっつきにくさを感じる方も多いかもしれない。

だが、だからといって本書に手を出さずにいるのは非常にもったいない。本書には、本格的な論考としての価値のほかに大きな魅力がある。

「いき」はもともと江戸の、遊郭で生まれた美意識だったという。「粋と云はれて浮いた同士(どし)」というように、つねにそこには色っぽさがつきまとう。九鬼は、江戸文学や浮世絵を引き合いに出しながら、「いき」を着実に言葉にしていく。それぞれの表現を楽しみ、「いき」の背後にある豊かな江戸文化を知ることだけでも、読者は感性を磨き、教養を深めることができるだろう。

本書の解説はフランス文学者であり、評論家である多田道太郎による。「『いき』というのは、日本を知るために、また世界を知るために大事な美意識だと思う」と多田は語る。本書はまた、多くの著名なビジネスパーソンのファンを持つ、ロングセラー作品でもある。洗練された一流のビジネスパーソンとなるため、ぜひ目を通していただきたい一冊だ。