ガリア戦記

ガリア遠征のはじまり

ヘルウェティー族との戦い

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クラッスス、ポンペイウスと協力し、紀元前59年には共和政ローマにおける最高位である執政官を務めたカエサルは、その任期後に総督として属州へと赴いた。ここからカエサルの全ガリア平定への戦いが始まった。

ヘルウェティー族との戦いがその幕開けだった。当時のガリアは多くの部族が割拠していたが、なかでも富裕な部族であったヘルウェティー族は武勇にも優れ、日々戦いに明け暮れていた。そして、部族の有力者オルゲトリクスは、全ガリアの王となる野心を持って領地から進出しようとしていたのである。オルゲトリクスはその進出を前にして没するが、ヘルウェティー族の勢いは止まらず、移動が始まった。

この動きがガリア、ひいてはローマの脅威になると考えたカエサルは、迅速にヘルウェティー族への対抗策を実行していった。一時、味方と思われたガリー人部族の裏切りもあり難航する場面もあったが、いざ戦闘となると、熟練した戦略と徹底的な追跡で降伏させるに至った。しかし、これは長い道のりの端緒にすぎなかった。

ゲルマーニー人におびえる兵士たち

ガリアの人々にとって、最も恐ろしく、最も危険な敵の一つは、ゲルマーニー人であった。彼らの並外れた体格と勇猛さ、そして戦の強さは周囲に知れ渡っていた。もともとは彼らはガリアの東にいたのだが、傭兵として迎え入れられたガリアにおいて、その武力を背景にいくつもの部族を蹂躙していたのである。ゲルマーニー人の王、アリオウィストゥスもガリアの一地域に定住し、もともと住んでいた部族を追い出して暴虐な支配を行なっていた。

カエサルはその状況を聞き、ガリアの人々とともにゲルマーニー人の横暴なふるまいをやめさせようと考えた。もちろん、ローマに対する危険を早めに排除するという意図もそこには含まれていた。そこでまずカエサルはゲルマーニー人の王、アリオウィストゥスに使節を送り、協議を申し入れた。しかし、これ以上の横暴をやめるようにという忠告は受け入れられず、「戦争にもまれた不屈のゲルマーニー人の武勇を思い知るがよい」という返事があり、戦いの体制をやむなく整えることになった。

カエサルはまずゲルマーニー人の進路にあった自然の要塞とも言える町に素早く陣地を作り、そこに守備隊を置いた。