「立方体が描けない子」の学力を伸ばす

『ケーキの切れない非行少年たち』は、凶悪犯罪を起こす非行少年たちの中には、知的なハンディキャップを抱える子が少なくないという事実を描き、衝撃を与えた。同書の著者である宮口幸治氏が今回テーマにしたのは、認知機能に弱さを抱えた、「立方体の描けない」少年たちの学力を伸ばす方法だ。

立方体の模写は、標準的な子どもであれば、7から9歳の間にクリアできる課題だ。だが、著者が少年院で出会った中高生のなかには、「立方体が描けない子」が多くいた。原因は、見たり聞いたりする力の弱さである。立方体が模写できないほど認知機能の弱い子は、勉強でも対人関係でも困難を抱えやすい。こうした子は本来支援を必要としているが、周囲からそのことに気づかれないまま大人になるケースも少なくない。また、仮に支援の必要性に気づく大人が現れたとしても、具体的な支援の方法がほとんどないという現実があった。こうした状況を打破しようと著者が開発したのが、学習・社会・身体の認知機能の強化を目指す「コグトレ」だ。

本書では、コグトレの開発の経緯や、トレーニングを受けた子どもたちの変化が描かれる。すでに一定の効果が見られているコグトレは、少年院以外の施設でも利用が開始されているという。「困っている子ども」の特徴もまとめられていて、身近な子どもの支援の必要性に気づくきっかけになりそうだ。子どもを見守る立場にある方には、特に一読いただきたい内容である。